Highfield Stock Farm entretient une relation de longue date avec Hoffman's Horse Products, qui a joué un rôle important dans le succès de cette exploitation de reproduction de pur-sang de haute qualité.

En ce qui concerne les éleveurs de pur-sang de qualité au Canada, peu peuvent rivaliser avec Highfield Stock Farm. Depuis le début de l’exploitation, Highfield produit régulièrement des yearlings de grande qualité grâce à de nombreuses approches très détaillées. Acquise en 2004 par David Munro, une exploitation bovine obsolète près d’Okotoks, en Alberta, s’est rapidement transformée en l’une des opérations de reproduction de pur-sang les plus compétitives et les plus belles du pays.

Jennifer Buck dirige actuellement l’équipe de Highfield en tant que gestionnaire de l’exploitation. Au cours des cinq dernières années, elle a mis tout son cœur et son énergie pour faire de cette exploitation de reproduction le succès qu’elle est aujourd’hui. Avec son équipe de personnel, vétérinaires, entraîneurs, maréchaux-ferrants et nutritionnistes à ses côtés, Buck travaille sans relâche pour assurer le plus haut niveau de soins à tous les chevaux athlètes, passés, présents et futurs, de Highfield.

« Il faut vraiment une équipe pour amener ces chevaux au point où ils sont prêts à courir », explique Buck. « Produire des yearlings de qualité commence bien avant même de faire le choix des accouplements. » Produire un cheval de course de qualité implique bien plus que des génétiques gagnantes. Cela nécessite une combinaison de protocoles alimentaires appropriés, des soins optimaux des sabots, des consultations vétérinaires de qualité et un plan d’entraînement précis et adapté individuellement. Avec une expérience couvrant plusieurs segments du monde équin, Highfield démontre constamment sa capacité à produire des chevaux performants sur la piste.

Programme primé basé sur l’excellence dans tous les aspects clés

Les efforts réfléchis et l’expertise de Highfield n’ont pas échappé au monde des pur-sang. L’exploitation a reçu plusieurs distinctions au cours de ses années de reproduction. En 2017, Highfield a été élue éleveur de l’année en Alberta et au Canada. Ces titres prestigieux rejoignent d’autres réalisations de Highfield, dont Éleveur leader des pur-sang élevés en Alberta en 2010, 2013, 2015 et 2016. En 14 ans seulement, Highfield a démontré sa capacité, sa rigueur et son expertise pour se hisser au sommet du monde de la reproduction de pur-sang.

Comme pour tout programme de reproduction, la qualité génétique est la base pour produire des gagnants. Pour cette raison, deux étalons de haute qualité résident à Highfield Stock Farm : Cape Canaveral et Exhi. Cape Canaveral, descendant du légendaire Seattle Slew, s’est avéré être un étalon reproducteur performant. Avec 14 générations de descendants en âge de course, il est crédité de plus de 16 000 000 $ de gains en courses. Ses descendants montrent une constance en tant que partants et compétiteurs sur la piste. Exhi démontre également une grande polyvalence et un fort potentiel, tant sur la piste qu’en tant qu’étalon. Avec plusieurs victoires dans des courses sur dirt, poly et gazon, il possède la diversité recherchée chez les jeunes chevaux prometteurs. Ces deux étalons de haute qualité sont des éléments clés du programme de reproduction réussi de Highfield, qui produit plus de 30 poulains par an.

Approches nutritionnelles favorisant le succès

Comme le souligne Buck, si la génétique est importante, elle n’est pas le seul élément soigneusement choisi pour développer une puissance équine constante et de haute qualité. Sélectionner un programme alimentaire approprié contribue également à former des chevaux prometteurs. Highfield Stock Farm entretient une relation de longue date avec Hoffman's Horse Products, qui a joué un rôle important dans le développement de cette puissance équine.

« Le personnel de Hoffman's Horse Products fait définitivement partie de l’équipe de Highfield », explique Buck. « Ils nous apportent leur expertise pour nous assurer que nous répondons aux besoins nutritionnels de nos chevaux du mieux possible. » Highfield consacre beaucoup de temps à travailler avec Hoffman’s afin d’optimiser sa plateforme de nutrition équine. Grâce à des tests réguliers de l’alimentation et de l’eau à la ferme, le nutritionniste principal de Hoffman’s, Bernie Grumpelt, aide à fournir à Highfield une approche complète de la nutrition équine.

Hoffman’s développe des rations spécifiques en fonction de la valeur nutritionnelle du fourrage et de l’eau disponibles à Highfield, afin de garantir que tous les chevaux bénéficient d’une alimentation parfaitement équilibrée. En mesurant le contenu nutritionnel des sources alimentaires existantes, y compris le foin et l’eau, Grumpelt peut élaborer une ration qui comble les éventuelles lacunes. En développant des rations avec une teneur nutritionnelle précisément calculée, l’équipe de Highfield peut nourrir les chevaux en toute confiance, en sachant que tous leurs besoins sont satisfaits. Fournir aux futurs athlètes des nutriments suffisants est l’une des étapes les plus importantes pour développer des concurrents performants sur la piste.

Stratégies personnalisées basées sur la connaissance et la science

Outre la nutrition de l’ensemble du troupeau, l’équipe de Hoffman’s propose également des approches individualisées. Qu’il s’agisse de développer des rations pour assurer un taux de croissance régulier chez les sevrés ou de fournir des options pour un animal ayant des besoins nutritionnels spécifiques, Hoffman’s apporte la solution. « Ils nous aident pour toutes les classes de chevaux à Highfield », explique Buck. « Ils créent différentes rations pour chacun. Des juments poulinières aux yearlings se préparant pour la vente, Hoffman’s adapte les plans nutritionnels aux besoins précis de chaque catégorie de chevaux à Highfield. »

En matière de nutrition équine, l’équipe de Jennifer se concentre sur la nutrition comme outil pour produire le plus grand nombre possible de jeunes chevaux exceptionnels pour la piste. La nutrition a un impact significatif sur de nombreux aspects de l’élevage de chevaux de course. Une alimentation appropriée peut influencer la capacité d’une jument à tomber enceinte, à mener à terme et à produire suffisamment de lait pour les jeunes chevaux. Elle impacte également directement le développement des jeunes chevaux. « Les pur-sang sont des animaux très sensibles au développement des tissus », explique Buck. « Une suralimentation ou une sous-alimentation peut causer de vrais problèmes aux jeunes chevaux. »

Des niveaux de nutrition élevés sont essentiels

Assurer des niveaux nutritionnels appropriés permet de prévenir de nombreux problèmes de développement, y compris l’ostéochondrite disséquante (OCD), une maladie qui affecte le cartilage et la structure osseuse des jeunes chevaux. Une alimentation inappropriée peut entraîner une croissance trop rapide et des déformations squelettiques. En maintenant un niveau de nutrition adéquat et un rythme de croissance approprié, les éleveurs réduisent les risques de problèmes comme l’OCD, qui peuvent nuire à la performance future des chevaux.

Le point culminant de l’année pour Highfield Stock Farm a lieu à la mi-septembre à Northlands Park à Edmonton. Tous les efforts de l’équipe se manifestent lorsque Highfield met en vente plusieurs jeunes chevaux de grande qualité à l’Alberta Thoroughbred Yearling Sale chaque année. « Le jour de la vente est vraiment le jour de gloire de Highfield Stock Farm », explique Jennifer. « C’est la véritable concrétisation de toutes les décisions de reproduction, d’alimentation et de soins prises à Highfield. » La majorité des yearlings de Highfield sont vendus à Northlands ; certains sont envoyés en dehors de la province.

« En dehors de l’Alberta Thoroughbred Breeders Sale, nous envoyons également quelques yearlings à Woodbine en Ontario, et certains finissent même au Kentucky. » Le jour de la vente est l’un des plus gratifiants pour Jennifer, car elle voit tout l’amour et le travail que son équipe consacre quotidiennement aux chevaux, exposés sur la scène principale pour les pur-sang de la province.

Travail d’équipe et relations : fondements d’un programme réussi

La relation de Highfield avec Hoffman’s se voit le jour de la vente. Jennifer Buck est fière de l’apparence de ses chevaux sur le ring de vente. « On voit vraiment le résultat de tout le travail accompli », dit Buck. Le secret du succès réside dans toutes ces décisions détaillées et calculées, depuis le choix des accouplements jusqu’au soutien nutritionnel.

Développer un troupeau solide de pur-sang de qualité nécessite une base planifiée avec précision. Highfield Stock Farm a prouvé à maintes reprises qu’ils possèdent les compétences, la vision et la prévoyance pour créer cette fondation sur laquelle reposent de jeunes chevaux de grande qualité. La réputation de cette exploitation exceptionnelle reste forte et en pleine expansion. Alors que l’équipe se prépare pour la vente de 2018, Buck se réjouit des yearlings proposés cette année.

« Le jour de la vente met vraiment à l’épreuve tout le travail que nous avons investi dans ces animaux depuis leur naissance. C’est toujours excitant de voir à quel point ils se distinguent parmi les meilleurs éleveurs de l’Alberta. » Avec son équipe d’experts, Jennifer se réjouit des années à venir à Highfield. De l’alimentation aux soins et à la gestion, il y a toujours quelque chose de nouveau à explorer, et de nouvelles méthodes pour s’améliorer. Travailler avec des entreprises comme Hoffman’s facilite le maintien à la pointe de la technologie pour des exploitations comme Highfield. Sur le marché compétitif des éleveurs de pur-sang, rester innovant et attentif aux détails est l’un des meilleurs moyens d’obtenir un avantage.

Pour plus d’informations sur Hoffman’s Horse Products, rendez-vous sur www.hoffmanshorseproducts.com
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